TIMES BANJARNEGARA, JAKARTA – Tim Nasional Indonesia menghadapi jadwal persiapan yang sangat ketat menjelang dua laga penting putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Arab Saudi bulan Oktober mendatang.

Tim Garuda akan bertanding melawan tuan rumah Arab Saudi pada 9 Oktober, kemudian menghadapi Irak dalam lanjutan kualifikasi. Namun berbeda dengan pertandingan sebelumnya di putaran ketiga, Pelatih Patrick Kluivert kali ini memiliki waktu yang sangat terbatas untuk mempersiapkan skuadnya.

"Liga Indonesia selesai empat hari sebelum FIFA Matchday, tetapi kenyataan kalau kita bicara para pemain di Eropa, ya tanggal 4 dan 5 Oktober (masih) ada pertandingan," jelas Erick Thohir dalam jumpa pers di Hotel Bidakara, Jakarta, Kamis (24/7/20225).

"Jadi kondisi nanti mirip saat kita ke Australia, jadi saat itu datangnya mepet, dan sekarang ya tanggal 6 baru datang, 7 latihan, 8 (Oktober waktu Arab Saudi) tanding," tambahnya.

Sebagai persiapan, Erick mengungkapkan bahwa timnas akan memanfaatkan FIFA Match Day September dengan menggelar laga uji coba di Surabaya.

"Ya kenapa ada FIFA Match Day September di Surabaya, itu jadi latihan juga buat timnas Indonesia, dan saya berharap timnas tidak terus main di Jakarta, karena timnas milik Indonesia, jadi kita coba main di mana-mana asal stadionnya sesuai standar," tutur Erick.

Timnas Indonesia rencananya akan menghadapi dua tim dari Timur Tengah dalam laga uji coba September tersebut, yaitu Kuwait dan Lebanon. (*)